標(biāo)識(shí),唐朝的時(shí)候坊間制度,為了區(qū)別坊與坊的區(qū)域,豎立一座石牌坊就可以了,牌坊的牌匾之上兩邊各自寫上對(duì)面坊的名稱,這就是牌坊名稱的來源,也是牌坊常見的一種用途。其實(shí)木質(zhì)結(jié)構(gòu)的牌坊早就承擔(dān)了這樣的用途,不過石質(zhì)牌坊可以保存更久,自然也就有了延續(xù)下來的本錢。后來,很多街區(qū),渡口,衙門都會(huì)建造牌坊,用于標(biāo)識(shí)。
褒獎(jiǎng),封建時(shí)期,牌坊是褒獎(jiǎng)制度的常見獎(jiǎng)品,對(duì)于一些做出了貢獻(xiàn)的人來說,為他立一座牌坊是非常榮耀的事情,起初的牌坊只是褒獎(jiǎng)給有功之臣,到了后來,封建禮束也摻和進(jìn)來,所以牌坊的種類開始豐富起來,慢慢的出現(xiàn)了功德牌坊,貞節(jié)牌坊,道德牌坊,貞孝牌坊等等,這些都是國家和地區(qū)對(duì)于個(gè)人的功績和品德的褒獎(jiǎng)。
祭祀和傳承,牌坊用來祭祀?并非如此,而是在封建社會(huì),很多大家族把控大量的社會(huì)資源,比如人才,土地等等,家族發(fā)展很大的因素,就是祖輩有人,并且權(quán)利要大,人們緬懷祖輩的功績,會(huì)為祖輩建立家族牌坊,既可以宣揚(yáng)祖上的功勛,又可以增加后人的家族榮譽(yù)感,所以牌坊往往擺放在家族祠堂,在家祭的時(shí)候,展示家族榮光,緬懷先人。所以牌坊是附加在祭祀之日的一種榮耀之墻,也是家族傳承之紐帶。