中國原本沒有獅子，據(jù)有關(guān)記載，獅子傳入中國在漢武帝大初四年(公元前101年)之后。中國發(fā)現(xiàn)的石雕獅子，迄今為止，最早的數(shù)山東嘉祥縣武氏墓石祠前和四川雅安縣高頤墓前的石獅，開創(chuàng)了兩千多年來在重要建筑和陵墓前安置石獅這一形式的先河。而石獅作為特定建筑物門前裝飾一直延續(xù)至今。在佛教藝術(shù)上也有引用獅子造型的，如文殊菩薩的坐騎，便是所謂青獅。
石雕獅子是部分根據(jù)自然界野生獅子形象演變過來的，它和“龍”、“鳳”一樣，是經(jīng)過古代人們充分臆想所創(chuàng)造、被神異化了的動物，是中國文化所特有的“民族獅子”。它的形象是頭大、身小，尾短、毛長，四肢粗壯有力；口方、鼻闊、額凸，耳大而垂，眼突如球；頭、頸鬃毛厚密，旋卷如螺，背脊和尾毛亦有規(guī)律地螺卷。它是集多種動物特征為一體，有威猛和溫順，超脫又凡俗的對立統(tǒng)一儀態(tài)，是神武、威嚴、瑞祥、吉慶的象征。因為是非現(xiàn)實的，所以完全是裝飾化了的。中國民族獅子從產(chǎn)生到演變過程，各歷史朝代的風(fēng)格有所不同，漢唐的獅子突出威猛、雄健、渾厚、樸拙的特點，明清的獅子則多馴順、溫良之態(tài)。青田石雕獅子以明清的風(fēng)格為重，因非大型的門庭鎮(zhèn)獸，而是小型的案頭擺設(shè)，故演變?yōu)橥汀阕静蛔愣鴾仨構(gòu)趁挠杏嗟奶攸c，已很少有神異化的意味，而是有很強的裝飾性，這就形成了青田石雕獅子的自身風(fēng)格。青田石雕獅子產(chǎn)品品種多樣，生產(chǎn)銷售一直經(jīng)久不衰，顯示出這一風(fēng)格的生命力。
獅子產(chǎn)品主要有三大品種：“獅球”、“獅爐”和“獅印”，都帶有實用性質(zhì)。石雕獅子必須恪守一條規(guī)范，即獅子必有球，有球必有風(fēng)帶；這球是鏤空的金錢球，風(fēng)帶輕柔卷曲，任意變化，獅子可在風(fēng)帶上盤繞跳躍嬉戲，謂之“獅子滾繡球”。這同雕龍必雕珠、必刻云的程式一樣，龍戲珠和獅滾球都是浪漫主義手法，規(guī)范性的特定情節(jié)。 “獅球”花樣亦多，一種是規(guī)范性的形式，當(dāng)中一個球，左右兩只獅子相對，球心鏤空，上面加蓋，蓋上蹲一獅，球心可放熏香。這對稱格式的產(chǎn)品近于圖案化。小獅球為三只獅一個球；大獅球則大，獅帶小獅，小獅戲小球，內(nèi)容、場面就豐富熱鬧多了。
金錢球雕法是先將球面刨圓，一般只雕正面看見的半球，另一半用風(fēng)帶扎飾以示遮掩，將球心內(nèi)壁鏤空鏤薄，再將球面鉆出等距離的縱橫十字洞，用扁圓刺條拉銼即成另外，還有不受格式所限，或高或斜不對稱，布局任自安排的獅球產(chǎn)品。
“獅爐”即古香爐的一種，圓形爐身，左右對稱雕飾圖案形的兩耳，下有三足鼎立，爐身表面雕有小獅戲球，爐蓋蹲一大獅，獅腹緊貼爐益，肚里由蓋底向上鏤空通透獅子口、鼻，熏香會從口鼻中吐出。這是道地的實用藝術(shù)品。
“獅印”即印章上鈕飾的一種，大小規(guī)格多樣，大的獅印達16x12厘米，凡與32開的書本同樣大小，也可夾書，故又稱“獅印書夾”。小印章獅鈕大多雕單獸，或一大一小的子母獅；大獅印的獅子就多了，或三或五成子母群獅印，格式必須十分方整，獅鈕鏤空，但四邊要求豐滿飽和，不能缺角，且必定左右兩顆拼成一對，用來夾書較實用。除以上三大類獅產(chǎn)品外，還有一些獅晶小擺設(shè)，如“門蹲獅”是仿建筑物門前大型石獅的風(fēng)格，左右相對，玩繡球的是雄獅；逗小獅的為雌獅，既可欣賞，也可作“紙鎮(zhèn)”使用
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